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南岛秘密测试无人飞行出租车 6年内有望投入NZ市场

作者: Jackie Shan 日期:2018-03-13 21:15:40　阅读: 　来源:天维网编译
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【天维网援引stuff消息 Jackie编译】 在坎特伯雷一个安静的角落，一群工程师正在测试一款新型的“飞行出租车”。开发者称，希望这种小型飞行器能在6年内投入新西兰市场，提供更为快捷的交通解决方案。

 据报道，这个飞行出租车计划得到不少航空和互联网大咖的支持，包括来自Google、NASA、波音和Honeywell等巨头的前高层和技术人才，其中不乏“自动驾驶之父”之类的顶尖人才。

这些顶尖人才正聚集在新西兰南岛的坎特伯雷，秘密测试这款名为Cora的飞行出租车。研发它的目的，就是为了应对持续恶化的交通拥堵问题，提供新的出行解决方案。


这款空中出租车可垂直起降，使用电能，而且实现无人驾驶    Kitty Hawk Corporation

按照媒体的报道，这款飞行汽车的研发已经超过8年。与以往的飞行汽车不同，Cora可以像直升机那样垂直起降。它用电作为动力来源，依靠自动驾驶软件实现无人驾驶。续航里程达到100公里，最高时速可达150公里。原型机可搭载两名乘客。

据悉，这款飞行出租车主要用于运输服务，而不是销售给个人用户。它使用12个螺旋桨实现垂直起降，就像直升机那样，所以不需要跑道。当它升入空中时，设在后部的主螺旋桨就能驱动Cora以接近150公里的时速飞行，飞行高度在150米到900米之间。

将这款飞行汽车的测试地点选在新西兰，可被视作一次机遇。新西兰政府一直希望在引进尖端技术和人才方面有所突破，这次Cora的测试，证明新西兰同样可以成为高新技术和设备的温床。

基督城市长Lianne Dalziel称，这项计划是“我们承诺为未来做好准备的一个很好的例子”。


这款空中出租车的原型机正在北岛测试    Kitty Hawk Corporation

Cora无人驾驶飞行汽车由总部设在美国加州的Kitty Hawk Corporation研发，据称拿到了Google联合创始人拉里·佩奇的投资。Zephyr Airworks是Kitty Hawk公司在新西兰的运营商。

Kitty Hawk首席执行官Sebastian Thrun同样来历不凡，他是Google技术研发项目facility X的创始人，负责Google大名鼎鼎的自动驾驶项目。Zephyr Airworks公司负责人Fred Reid曾是维珍美国航空的首席执行官，还曾担任过汉莎和达美两家航空公司的总裁，在航空领域从业超过30年。

两位大咖都认为，这种新型的飞行出租车将是未来的出行方式。Reid认为，再过10到20年，飞行出租车将发展成熟，成为普遍的出行方式。Thrun则认为，道路容量已经饱和，交通运输将向空中扩展。

Kitty Hawk并非第一家瞄准空中出租车市场的高科技企业。Reid称，在这一领域有多达30个竞争者。比如Uber正在洛杉矶、达拉斯和迪拜测试一款空中出租车。德国无人机公司Volocopter去年9月份就在迪拜启动了一款可搭载两名乘客的无人驾驶空中出租车的测试。空客公司也计划在今年底测试一款空中出租车原型机。


它使用12个螺旋桨垂直起降，后部的主螺旋桨提供平飞动力    Kitty Hawk Corporation

为什么选择新西兰作为原型机测试基地？Reid称，他们之前也曾在世界各地寻找测试地点，最终发现只有少数几个国家能提供从设计权到商业化的完整认证、具备完善的知识产权保护体系，新西兰就是其中之一。

但过程并非一帆风顺，Kitty Hawk与新西兰政府的谈判持续长达18个月，涉及多个政府部门。另外，公众要想乘坐这种空中出租车，还有很多问题需要解决。首先，这种车辆+飞机从未在世界任何地方获得商业认证或适航许可，因此没有先例可循。另外，如何管理空中出租车也是一种挑战，何况还是无人驾驶。

新西兰民航局负责适航认证的副局长Steve Moore称，该局正针对Zephyr Airway的第一架原型机专门制定一套认证标准，。2015年新西兰实施的民航规则已经为无人驾驶车辆的运营提供了法律框架。Moore表示，该规则为无人驾驶飞行器的运营提供了“良好的基础”，但仍存在“重大”监管挑战，比如空中出租车如何与其他飞机共享空域，当空中出租车脱离地面人员的视线时，规则如何运用。


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